Catania ist die Stadt am Fuße des Vulkans, der Ätna prägt das Stadtbild in jeder Hinsicht, schließlich ist der Hauptbaustoff dieser Stadt Lavagestein. Als ein gewaltiger Vulkanausbruch Catania verwüstete, gefolgt von einem Erdbeben im Jahre 1693, welches die ganze Ostseite der Insel in Trümmer legte, wurde die erkaltete Lava benutzt, um die Stadt wieder aufzubauen.
Der Neuaufbau erfolgte nach einem Straßenraster, das bei dem nächsten Vulkanausbruch Fluchtwege schaffen und die Ausbreitung der Lava verhindern sollte. Der Stil dieser Zeit war Barock und so sind im Zentrum der Stadt viele sehenswerte Barockbauten zu finden, zum Beispiel der Dom von Catania. Auf dem Domplatz steht auch das Wahrzeichen Catanias, der Elefantenbrunnen, ebenfalls aus Lavagestein gebaut.
Catania ist eine lebendige Stadt mit einem chaotischen Verkehrsaufkommen. Bis vor einigen Jahren ging der Hauptverkehr durch alle Strassen der Innenstadt, sogar um den Elefantenbrunnen gab es einen stetigen Strom aus Autos. Ab 2002 wurde damit begonnen, die Haupteinkaufsstrasse im Zentrum und die Strassen vor dem Dom zu Fußgängerzonen zu machen, gleichzeitig wurden viele Gebäude der Innenstadt restauriert, so dass heue Catania wesentlich angenehmer für Urlauber geworden ist. Wenn man erst einmal im Zentrum angekommen ist, kann man hier ganz fantastisch Einkaufen gehen.
Catania hat auch ein reiches Nachtleben mit vielen kleinen Restaurants und kleineren Läden, so dass es hier auch Abends recht lebendig zugeht. Im Sommer werden in den Abendstunden von den Restaurants Tische auf die Strassen gestellt und dann kann man hier das Leben genießen.
Der Flughafen von Catania heißt Fontanarossa und ist, neben dem Flughafen in Palermo, einer der beiden großen internationalen Flughäfen auf Sizilien. Seit 2007 wurde auch ein Neues Terminal eröffnet und der Flughafen macht somit einen modernen Eindruck. Leider müssen die Reisenden hier trotzdem sehr häufig lange Wartezeiten in Anspruch nehmen, wenn sie ihr Gepäck abholen. Es ist keine Seltenheit, dass erst einmal die Hälfte der Passagiere ihr Gepäck bekommt, das Band für eine viertel Stunde still steht und dann der Rest des Gepäcks ankommt. Also nur die Ruhe bewahren, das Gepäck kommt in den meisten Fällen an (in weit weniger Fällen, wenn man über Malpensa, Mailand, geflogen ist. ;-)